瀑布式过滤器是将过滤装置吊挂于侧面或上方。以潜水泵将水抽进滤槽内，经由滤材滤净后再流入水族箱中。
瀑布式过滤器的优点：1、价格较低。2、体积小，设置容易。3、不占用水族箱上部空间，灯具的安装空间充足。4、较容易吸收氧气
瀑布式过滤器的缺点：1、 过滤效果较差。2、 与空气接触面较大，二氧化碳容易流失。3、 与水面有高度差，会有滴水声。4、 需要经常更换滤材
以下情况建议采用瀑布式过滤器
1、饲养30cm以下的小型水草、热带鱼的水族箱
2、想控制成本的用户
以下情况不建议采用瀑布式过滤器
尺寸较大的水族箱
海绵过滤器（水妖精）是一种需要连接氧气泵和空气软管使用的过滤装置，可以吸附在水族箱壁上。一般适用于小型缸，也可作大缸的辅助过滤器。
原理是利用气泡在水里上升时产生的提水作用进行过滤，能够有效的通过吸附排泄物和残余饵料，另外滤棉中的细菌可以有效分解有机物，从而达到小空间内进行生物过滤的目的。
水妖精的优点：1、价格较低。2、安装在水族箱内部，不占用外部空间。3、一个水族箱内可安装多个，适合各种尺寸的水族箱。4、稚鱼不易被吸附。5、有气泵，氧气供给充足
水妖精的缺点：1、 易聚集杂质污垢，需要经常仔细清洗海绵。2、 美观效果较差。3、气泵噪音较大
以下情况建议采用水妖精
饲养小型鱼虾的水族箱
以下情况建议不采用水妖精
1、 水族箱新手用户
2、 密度较大的水族箱
两种过滤器各有优劣，按自己的实际需求选择即可。